裕固族自称“尧呼尔”、“西拉固尔”，旧称“撒里维吾尔”、“维吾子”等。据史书记载，过去还有称他们为“黄头回纥”。1953年经协商取与“尧呼尔”音相近的“裕固”（兼取汉语“富裕巩固”之意）为统一族名。

　　截止1990年人口为1、2297万人。其中9O％聚居在肃南裕固族自治县境内的康乐、大河、明花、皇城区及马蹄区的友爱乡，其余居住在酒泉县黄泥堡地区。

　　◆历史由来

　　裕固族的祖先，可追溯至古代的回纥。回纥是古代突厥语“团结”、“联合”的意思，是他们的自称。公元745年，建立了回纥汗国，汗国的疆域包括贝加尔湖以南，阴山以北，兴安岭以西和阿尔泰山以东的蒙古草原地区。在汗国存在的近百年中，草原上各游牧部落以回纥部为核心，逐渐融合团聚成为统一的回纥族。从那以后，回纥一称已经成为一个包括草原各游牧部落的古代民族的名称了。回纥汗国的历代可汗都接受唐朝的册封，成为唐朝的属国。公元84O年，汗国在天灾和外敌的夹击下崩溃。部众分几支向西、向南迁徒，其中一支沿弱水南下到达了河西走廊的甘州（今张掖）一带，被称为甘州回纥，也就是日后裕固人的祖先。

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